Xanthelasma bestaat uit een ophoping van vetachtige stoffen, waaronder cholesterol, in de huid. Hoe dit precies ontstaat, is niet altijd duidelijk. Soms is er een verband met een verhoogd cholesterol of een verstoring in de vetstofwisseling, maar xanthelasma kan ook voorkomen zonder afwijkende bloedwaarden. De plekjes verdwijnen meestal niet vanzelf en kunnen langzaam groter worden of in aantal toenemen. Bij twijfel is het verstandig om de cholesterolwaarden via de huisarts te laten controleren. De plekjes zelf kunnen plaatselijk behandeld worden door middel van coagulatie, waarbij het doel is om ze zo onzichtbaar mogelijk te maken.